En Chine, de plus en plus de Chinois scolarisent leurs enfants à la maison, malgré un régime d’autorisation. Un phénomène en pleine croissance qui inquiète le gouvernement, craignant que ces enfants n’apprennent pas suffisamment l’idéologie du parti. Ainsi, pour le leader chinois, Xi Jinping, les écoles doivent veiller à ce que « les graines des valeurs socialistes fondamentales prennent racine et poussent » dans le cœur des enfants. La pratique de l’école à la maison y est donc de plus en plus étroitement surveillée.

« Au lieu d’aller à l’école »

Un panneau sur la porte de la maison de Yuan Honglin, située en bord de mer dans la ville de Xiamen, au sud du pays, indique « étudier à la maison ». M. Yuan précise : « au lieu d’aller à l’école ». C’est ce qu’il a décidé de faire pour sa fille, Xiaoyi, lorsqu’elle s’est lassée de la maternelle en 2002. Il l’a retirée et est devenu son professeur à plein temps pour le reste de sa scolarité. C’était un choix radical. Dans l’Ouest, l’enseignement à domicile, autrefois considéré comme excentrique, est devenu plus populaire au cours des dernières décennies. En Chine, les fonctionnaires se méfient. Ils affirment que les écoles jouent un rôle essentiel en transformant les enfants en « bâtisseurs du socialisme ». Mais un nombre croissant de parents chinois se rebellent. Cela n’a pas été facile pour M. Yuan, un penseur devenu homme d’affaires. Une autorisation officielle est requise pour l’enseignement à domicile pendant les neuf années de scolarité obligatoire, qui s’étendent généralement de six à quinze ans. Elle n’est accordée que dans de rares cas, par exemple lorsqu’un enfant souffre d’un problème médical auquel l’école ne peut faire face.

Par mesure de précaution, M. Yuan a déménagé plusieurs fois à la maison pour éviter de se faire remarquer. Sa tactique a fonctionné. L’année dernière, Xiaoyi a obtenu un diplôme d’autodidacte à l’université. M. Yuan enseigne toujours à la maison, bien que sa douzaine d’étudiants à plein temps soient issus d’autres familles.(…) En 2017, pour la première fois, le ministère de l’éducation a ouvertement attaqué cette pratique, la qualifiant de « très défavorable au développement de l’enfant tout au long de sa vie ». Il a rappelé aux parents que l’enseignement à domicile sans autorisation était interdit. En mars, le ministère a menacé les parents d’une « action en justice » non spécifiée s’ils ne s’y conformaient pas. Certains parents ne sont pas découragés. En 2017, un groupe de réflexion basé à Pékin a estimé qu’environ 56 000 enfants étaient scolarisés à domicile ou étaient sur le point d’être retirés à cette fin. Il a indiqué que ce nombre avait presque triplé depuis 2013. De nombreux parents scolarisés à la maison disent que ce nombre est bien plus élevé. L’un d’entre eux à Pékin estime qu’il pourrait y avoir des « centaines de milliers » de familles comme la sienne. Certains partagent leurs expériences sur des groupes de discussion sur l’enseignement à domicile, qui ont vu le jour ces dernières années sur WeChat, une application de messagerie. La plupart n’ont pas l’autorisation de suivre des cours à domicile. Ils ne se donnent même pas la peine de s’inscrire, en supposant que la réponse sera négative. Malgré les avertissements du gouvernement, l’enseignement à domicile a continué à se développer ces deux dernières années, bien que plus lentement, selon Wang Jiajia de l’université de Jiangsu.

Raisons pour lesquelles les Chinois se mettent à faire à l’école à la maison

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les parents s’y risquent. Dans les enquêtes de M. Wang, la plus courante est de loin l’aversion pour « l’idéologie » et les « méthodes d’enseignement » des écoles publiques (M. Yuan insiste sur la réflexion indépendante et le débat ouvert). Une autre raison est le mépris de la « culture scolaire ». Quelques-uns préfèrent l’enseignement à domicile pour des raisons religieuses. Les écoles chinoises encouragent l’athéisme. La plupart des parents sont urbains et bien éduqués. Ils ont généralement atteint leur majorité dans les années relativement libérales du milieu ou de la fin des années 1990. Certains s’inspirent de l’enseignement à domicile en Amérique, où il était illégal dans 30 États jusqu’aux années 80 et où aujourd’hui, environ 3 % des enfants d’âge scolaire sont éduqués de cette façon. (Même si des centaines de milliers d’enfants en Chine sont scolarisés à domicile, cela représenterait encore moins de 1 % du nombre total d’enfants âgés de 6 à 15 ans).

Les différentes formes de l’école à la maison en Chine

L’enseignement à domicile en Chine prend deux formes principales. La première consiste pour l’un des parents, généralement le père, à quitter son travail ou à travailler à temps partiel pour se consacrer à l’enseignement. Su Nan, un jeune de 17 ans de la province centrale du Shaanxi, a abandonné l’école à l’âge de dix ans. Son père, un conférencier, est devenu son professeur à temps plein. Mais maintenant que Nan (ce n’est pas son vrai nom) est plus âgée, son père a repris son ancien travail. Nan établit son propre emploi du temps, un mélange d’études indépendantes, de cours en ligne et de travail bénévole. Les parents qui veulent que leurs enfants aillent à l’université en Chine doivent s’assurer qu’ils apprennent l’idéologie du parti – la connaissance de celle-ci est essentielle pour l’examen d’entrée. Mais Nan, comme beaucoup d’enfants scolarisés à domicile en Chine, vise une université en Occident.

La deuxième forme, moins courante, est celle de l' »école collective à domicile », comme celle que dirige actuellement M. Yuan à Xiamen. L’enseignant demande souvent des honoraires – dans le cas de M. Yuan, environ 50 000 yuans (7 070 dollars) par an et par élève. Alors pourquoi les parents s’en tirent-ils à bon compte ? Il se peut que le gouvernement, tout en essayant de décourager cette pratique, ne la considère pas encore comme suffisamment courante pour constituer une menace sérieuse à son emprise politique. Certains fonctionnaires pourraient même sympathiser avec les élèves des écoles à domicile.

Avant que le ministère de l’éducation ne commence à émettre ses avertissements en 2017, les médias d’État ont fait état de l’augmentation de l’enseignement à domicile avec un soupçon d’approbation, suggérant qu’il pourrait contribuer à réduire le stress des enfants. Il est également possible que les autorités, pour l’instant, soient plus déterminées à mettre un frein aux faux cours à domicile, impliquant des parents qui prétendent le faire tout en envoyant illégalement leurs enfants au travail. Des preuves anecdotiques le montrent. Un parent de Shanghai dont la fille pré-ado est scolarisée à domicile dit avoir reçu un appel surprise il y a quelques mois du département local de l’éducation. On lui a demandé où son enfant était scolarisé. Elle a dit la vérité et n’a pas été contactée depuis. Elle dit que plusieurs autres familles de Shanghai qui font l’école à domicile ont vécu la même expérience – ce qui laisse supposer que les fonctionnaires ferment les yeux (l’avis sur la porte de M. Yuan est un signe qu’il s’attend à ce qu’ils le fassent).

Wang Dong, avocat spécialisé dans l’éducation dans la ville de Kunming, dans le sud du pays, n’a pas encore entendu parler d’un parent poursuivi pour enseignement à domicile. Mais dans un contexte idéologique glacial, certains sont encore nerveux. En juillet, le ministère de l’éducation a exhorté les écoles à redoubler d’efforts pour inculquer les vertus d' »aimer le pays » et de « suivre le parti ». En août, les médias d’État ont rappelé les paroles du leader chinois, Xi Jinping, selon lesquelles les écoles doivent veiller à ce que « les graines des valeurs socialistes fondamentales prennent racine et poussent » dans le cœur des enfants. Les fonctionnaires peuvent se demander si les parents qui font l’école à la maison s’y conforment. Xu Xuejin, le fondateur d’un club en ligne pour ces personnes, joue la sécurité. Il a récemment démantelé son site web pour protéger l’identité de ses membres.

Source : The Economist

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